Mesa redonda InfoPLC++, 14/2/2018. Las tecnologías avanzan y las posibilidades de desplegar arquitecturas digitales para llevar una paso más allá las operaciones de planta no depende tanto de las soluciones disponibles, sino de la posibilidad de encontrar un encaje definitivo a la relación entre la visión de IT y OT, tanto a nivel tecnológico como cultural. La digitalización pasa necesariamente por facilitar el encuentro entre ambos mundos, y en este sentido, propuestas como OPC-UA se alzan como interesantes alternativas para conectar ambos mundos de manera robusta, como base imprescindible para la Industria 4.0 que desde todos los sectores se esperan.
En el encuentro sobre perspectivas tecnológicas para 2018, InfoPLC++ reunió a cuatro expertos que aportaron su visión en relación a si este año será el despegue definitivo de la industria digital. Participaron Fernando Álvarez, account manager de Vester Business, distibuidor de Matrikon OPC Europe; David Badia, CEO de InLean; Pere Tuset, director académico del Master en Industria 4.0 en los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación (EIMT), e investigador senior del grupo WiNe (Wireless Networks) en el Internet Interdisciplinary Institute (IN3), ambos de la Universitat Oberta de Cataluña (UOC); Jaume Rey, CEO de Nexiona y Xavier Pi, miembro de la Comisión Industria 4.0 Col·legi d’Enginyers de Catalunya e integrante del Consejo Editorial de InfoPLC++. El objetivo: desvelar las tendencias tecnológicas que marcarán la pauta a la industria en 2018, y entre ellas, ahondar en las posibilidades que OPC-UA abre a la digitalización de las plantas.
Fernando Álvarez arrancó el debate explicando que pese a que la compañía lleva más de 20 años trabajando en la conexión entre datos transaccionales y de planta, es ahora cuando la necesidad es más flagrante. Por ello desde el OPC clásico se ha evolucionado hacia el OPC-UA "que permite integrar de manera más natural y segura ambos mundos". En el mercado ya se encuentran disponibles soluciones SDK, software de desarrollo para servidores y clientes OPC-UA ya no sólo sobre Windows, sino también sobre otros sistemas operativos como Linux. "Es en esta vía donde Matrikon está concentrando sus expectativas para 2018", explicó Álvarez confirmando que la industria está altamente interesada en solucionar el gap IT/OT para comenzar a rediseñarse como un entorno digital.
David Badia, CEO de Inlean, coincide con Fernando Álvarez que la propuesta de OPC-UA no es nueva, sin embargo, no es hasta hace poco años que comienza a ser demandada como alternativa real para el control industrial. "OPC-UA marcará tendencia en los próximos años, no sólo puede alzarse como alternativa de comunicación para el mundo OT, sino que quiere abarcar el segmento intermedio, entre IT/OT, donde ahora no hay nadie capaz de dar una respuesta".
Lo cierto es que esta evolución es un proceso, ¿será 2018 el año de la convergencia imparable?, se preguntaba Xavier Pi, moderador de la mesa. Para Badia, si hasta ahora habíamos visto la consolidación de los protocolos basados en IP y Ethernet, ahora inevitablemente toca hablar del tratamiento que se le dará a los datos que circulan: datos en tiempo real, históricos, alarmas… "El trabajo de organismos como la OPC Foundation para que se incorpore no sólo una comunicación de datos ‘planos’, sino también con cierto valor añadido que en el caso de tecnologías verticales para comunicaciones en sectores como el envasado, será clave".
En su opinión, es crítica la combinación de las capacidades de tecnología abierta que aporta OPC-UA con la propuesta de soluciones más específicas para ciertas industrias con demandas muy particulares: "permite unir dos mundos, sistemas muy implementados –Profibus, Modbus, ProfiNet, DeviceNet….– que cumplen unas prestaciones muy concretas de comunicaciones con fiabilidad y seguridad en un ámbito local, con las necesidades de comunicación más abiertas que vienen del mundo de los protocolos IP con Internet detrás". Entre las especificaciones de usuario ‘companion’ más consolidadas encontramos las de segmentos industriales como el de la instrumentación, dispositivos embedded, el envasado, edificios inteligentes (BACnet), o acabadas de publicar, como la que conecta con PackML de Omac. Esta capacidad de dar respuesta a segmentos verticales muy específicos es lo que permitiría a OPC-UA alzarse como el protocolo de referencia para la industria 4.0.
Puede leer la transcripción completa de la mesa redonda publicada en InfoPLC++: https://www.infoplc.net/plus-plus/mesas-redondas/item/105171-tendencias-tecnologicas-industriales-2018
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