MES són les sigles de Manufacturing Execution Systems, sistemes d’execució de la fabricació, terme que començà fer-se servir al 1990 per descriure un component del sistema global de gestió de la informació de una empresa. La definició, establerta inicialment per MESA (Manufacturing Enterprise Solutions Association) International, ho descriu com el sistema d’informació que resideix a la planta de fabricació i que es situa entre els sistemes de planificació a les oficines i els equips de control industrial a planta.

L’objectiu d’un sistema MES es proporcionar informació de l’estat i evolució de totes les activitats i recursos emprats a qualsevol part d’un sistema de fabricació, incloient màquines, materials, persones i sistemes de soport.

Els sistemes MES contemplen la integració vertical entre els nivells de fabricació i de gestió. Contribueixen a tancar la bretxa entre la plataforma d’orientació més tècnica de màquines i equips, i el món d’orientació més comercial dels ERP i dels sistemes de gestió. Consisteixen en una solució integrada i modular per gestionar la producció, els recursos humans i la qualitat i per subministrar el flux d’informació necessari per a la presa de decisions. A més realitzen funcions importants per al registre, avaluació i planificació d’aquestes àrees, facilitant la informació als responsables d’operacions i als programadors de producció.

Dels requeriments genèrics del MES per agilitzar les tasques es destaquen entre d’altres: Interfícies amb els sistemes més comuns del mercat en gestió corporativa ERP , en gestió de recursos humans HR i en gestió total de la qualitat TQM. Interfícies amb màquines , equips de mesura i dispositius de planta. Fàcil configuració i personalització funcional. Captura, registre i tractament de les seves dades en temps real. Solucions basades en estàndards comuns de la indústria. Concepció de sistema integrat i estructura modular.

Per a una implantació més efectiva el sistema MES requereix una extensa gamma de funcions estàndard i de capacitats configurables que puguin ser aplicades tant en la Fabricació Discreta com en la Indústria de Procés. Es requereix adaptabilitat mitjançant configuració però també la capacitat d’incorporar funcionalitat “a mida” específica per a cada indústria. Atès que aquests sectors actualment fan servir múltiples tipus de processos de producció, una solució MES que sigui independent del sector industrial pot ser especialment avantatjosa.